नांदेड जिल्ह्यात बिबट्यांची संख्या वाढत असल्याने नागरिकांमध्ये विशेषतः शेतकरी वर्गात भीतीचे वातावरण निर्माण झाले आहे. वनविभागाच्या प्राथमिक माहितीनुसार जिल्ह्यात सुमारे 25 बिबटे आढळल्याचे निदर्शनास आले असून, त्यांचा वावर आता मानवी वस्त्यांच्या जवळपर्यंत पोहोचत आहे. यामुळे ग्रामीण भागात दहशतीचे वातावरण पसरले आहे.
विशेषतः अर्धापूर तालुक्यातील अनेक गावांमध्ये बिबट्यांचा मुक्त संचार वाढला असून, रात्रीच नव्हे तर पहाटेच्या सुमारासही बिबट्यांचे दर्शन होत असल्याच्या घटना समोर येत आहेत. शेतात पिकांना पाणी देण्यासाठी किंवा शेतीकामासाठी जाण्यास शेतकऱ्यांना भीती वाटत आहे. काही ठिकाणी पाळीव जनावरांवर हल्ल्याच्या घटनाही घडल्याने शेतकऱ्यांचे मोठे नुकसान झाले आहे.
ही दहशत केवळ अर्धापूरपुरती मर्यादित न राहता, नांदेड जिल्ह्यातील सोळा तालुक्यांमध्ये भीतीचे वातावरण निर्माण झाले आहे. जंगलालगत असलेली गावे, उसाचे व दाट पिकांचे क्षेत्र बिबट्यांसाठी सुरक्षित आश्रयस्थान ठरत असल्याचे तज्ज्ञांचे मत आहे. त्यामुळे मानवी–वन्यजीव संघर्ष वाढण्याची शक्यता नाकारता येत नाही.
या पार्श्वभूमीवर नागरिकांनी रात्री एकटे बाहेर पडू नये, शेतात जाताना समूहाने जावे, तसेच लहान मुले व जनावरांची विशेष काळजी घ्यावी, असे आवाहन वनविभागाकडून करण्यात आले आहे. बिबट्यांचा वावर आढळल्यास तात्काळ वनविभाग किंवा प्रशासनाला माहिती देण्याचेही आवाहन करण्यात आले आहे.
दरम्यान, बिबट्यांचा बंदोबस्त करण्यासाठी वनविभागाकडून पथके तैनात करण्यात येत असून, पिंजरे लावण्याची प्रक्रिया सुरू असल्याची माहिती देण्यात आली आहे. मात्र, शेतकऱ्यांमध्ये असलेली भीती अद्याप कायम असून, बिबट्यांच्या वाढत्या दहशतीवर ठोस उपाययोजना करण्याची मागणी नागरिकांकडून होत आहे.
